Wanneer de dagen korter worden en het zonlicht afneemt, ervaren veel mensen een dip in hun stemming. Toch blijft winterdepressie een onderwerp waar weinig over gesproken wordt. Uit gesprekken met verschillende mensen blijkt dat veel mensen niet precies weten waardoor het ontstaat en dat het in sommige gevallen zelfs een taboe lijkt te zijn.
Een onzichtbare last
Sommige mensen realiseren zich pas dat ze zich meer somber voelen als de zon weer begint te schijnen. “Ik merk het eerst niet totdat de zon dan gaat schijnen en dan denk ik: oh, ik had een winterdip,” vertelt iemand die elk jaar last heeft van winterdepressie. Zij heeft geen hulp gezocht en heeft daar ook geen behoefte aan. Toch merkt ze op dat ze er weinig over praat met anderen en dat het misschien nog een beetje taboe is.
Een ander persoon die ik sprak, vertelt dat haar gelukgevoel heel erg daalt op donkere dagen. “Nu schijnt gelukkig het zonnetje een beetje en ik merk ik dat merk ik gelijk dat ik me daar eigenlijk beter door voel,” zegt ze. Ze merkt dat ze soms moeite heeft om uit bed te komen in de winter, maar weet niet precies wat winterdepressie veroorzaakt. Ook zij praat er weinig over. Een daglichtlamp helpt haar wel om zich beter te voelen.
Gebrek aan kennis
Niemand die ik sprak wist precies waardoor winterdepressie ontstaat. Dit is opmerkelijk, aangezien het een veelvoorkomende aandoening is. De oorzaak ligt grotendeels bij een te hoge melatoninespiegel, een hormoon dat ons slaapwaakritme regelt. In de winter, wanneer er minder daglicht is, wordt er tijdens de dag te veel melatonine aangemaakt, waardoor mensen zich moe en lusteloos kunnen voelen.
Toch lijkt deze informatie niet algemeen bekend. “Nee, weet ik niet inhoudelijk,” zegt een derde geïnterviewde toen ik hem vroeg of hij wist hoe winterdepressie ontstaat, die zelf meer een “winterdipje” ervaart dan een depressie. Hij geeft aan dat hij er soms over praat met vrienden, maar begrijpt dat het voor anderen moeilijk kan zijn.
Waarom praten we er zo weinig over?
Het lijkt erop dat winterdepressie, terwijl het zoveel mensen raakt, een onderbelicht onderwerp is. Sommigen zien het als een tijdelijke dip en hebben geen behoefte om erover te praten, terwijl anderen misschien niet durven om met anderen erover te praten. De maatschappij hecht veel waarde aan productiviteit en positiviteit, waardoor praten over seizoensgebonden somberheid minder geaccepteerd is.
Toch is het belangrijk om winterdepressie serieuzer te nemen. Niet alleen kan het invloed hebben op iemands mentale gezondheid, maar zullen oplossingen zoals lichttherapie, meer naar buiten gaan en actief blijven meer mensen bereiken en helpen. Door er open over te praten, kan de drempel om hulp te zoeken lager worden en kunnen mensen zich minder alleen voelen in hun winterdip.
Misschien is het tijd om dit onderwerp uit de schaduw te halen, zodat we niet pas in de lente beseffen hoeveel beter we ons kunnen voelen.
