Jongeren in Winterswijk drinken meer alcohol dan in andere delen van Nederland, wat leidt tot negatieve gevolgen voor hun welzijn. Kan sporten de oplossing zijn?
Effecten op korte en lange termijn van regelmatige alcoholconsumptie
Het RIVM-onderzoek toont aan dat jongeren in de Achterhoek vaker alcohol drinken, met negatieve gevolgen voor hun welzijn. Dit is een serieus probleem omdat alcohol niet alleen korte termijngevolgen heeft, zoals een kater, maar ook nog veel ernstigere langetermijneffecten op zowel fysiek als mentaal gebied.
Uit het HBSC-onderzoek (2021) blijkt dat bijna de helft van de jongeren in Nederland tussen de 12 en 18 jaar weleens een drankje neemt. Dit aantal blijft al jaren gelijk. Het aantal gemiddeld gedronken drankjes ligt in Winterswijk hoger dan het landelijk gemiddelde, volgens Tubantia. Dit kan liggen aan verschillende factoren; zo werd sociale invloeden en groepsdruk, een gebrek aan alternatieve vrijetijdsbesteding, het ouderlijk toezicht en opvoeding genoemd door het Trimbos Instituut. Ook wordt alcohol drinken in de Achterhoek als een culturele norm gezien en is het niet drinken minder snel geaccepteerd. Deze invloeden leiden tot ondoordacht alcoholgebruik, zonder dat jongeren de gevolgen begrijpen.
Een aantal van de gevolgen op korte termijn is concentratiestoornissen, verminderd denkvermogen en psychische problemen, waaronder depressie, suïcidale gedachten en angststoornissen. Dit laatste is het gevaarlijkst, want deze psychische problemen kunnen er juist voor zorgen dat de jongere in kwestie meer alcohol gaat drinken.
Op de lange termijn kan regelmatig alcoholgebruik zelfs leiden tot een verminderde vruchtbaarheid, een ernstige alvleesklierontsteking, verschillende hart- en vaatziektes, leverbeschadiging en een verzwakt immuunsysteem, wat het lichaam vatbaarder maakt voor infecties en andere ziekten.
Sporten als mogelijke oplossing
Een veelbelovende oplossing lijkt het stimuleren van sport en lichaamsbeweging. Uit verschillende studies blijkt dat regelmatige lichaamsbeweging niet alleen goed is voor de fysieke gezondheid, maar ook voor de mentale gezondheid. Sport vermindert stress, verhoogt het zelfvertrouwen en helpt psychische klachten te verlichten, waardoor jongeren minder snel naar alcohol grijpen. Ook bevordert sport sociale interactie en biedt het een uitlaatklep voor jongeren. Dit komt doordat samen sporten eenzaamheid kan tegengaan, wat in een klein dorp als Winterswijk erg speelt omdat de sociale kringen beperkt zijn.
Vanuit het perspectief van de ouders, scholen en lokale gemeenschappen is het belangrijk om jongeren meer aan te moedigen om actief deel te nemen aan sportieve activiteiten. Zo wordt er al goed gewerkt aan initiatieven zoals ‘Achterhoek in Beweging’ en de Sportservicegroep. Deze twee organisaties maken sporten toegankelijk en laagdrempelig voor iedereen in Oost-Nederland. Zo proberen ze de fysieke en mentale gezondheid te verbeteren. In samenwerking met deze twee organisaties kunnen lokale sportevenementen worden georganiseerd en jongeren meer in beweging gezet worden.
Voor ouders is het van groot belang om het gesprek over mentale gezondheid en alcoholgebruik openlijk aan te gaan met jongeren. Het stigma rond geestelijke gezondheid dat rondhangt in de jongere generaties moet worden doorbroken. Door sport te omarmen als een gezonde uitlaatklep, kan niet alleen hun lichamelijke gezondheid verbeteren, maar ook hun mentale welzijn. Dit draagt niet alleen bij aan hun eigen welzijn, maar ook aan een hechtere gemeenschap.
Samen kunnen we ervoor zorgen dat sport een gezonde uitlaatklep wordt voor jongeren in Winterswijk.